Le zucchine sono buone fonti di potassio, di vitamina E (che ci aiuta a difenderci dai radicali liberi), di luteina e zeaxantina (due carotenoidi), di vitamina C e di acido folico. A proposito di quest'ultimo è bene ricordare che due etti di zucchine contengono la metà del livello giornaliero raccomandato dai ricercatori per l'adulto. Inoltre sia la vitamina C quanto l'acido folico sono molto sensibili al calore; pertanto bisogna cuocere questi ortaggi nel modo giusto. L'ideale sarebbe il loro consumo a crudo.
Cottura: le zucchine possono essere lessate (intere, a dadi o a tocchetti) per pochi minuti perchè devono rimanere croccanti, cotte al vapore, grigliate (a fette), trifolate (in una padella antiaderente con olio d'oliva e un battuto di erbe aromatiche), fritte (in pastella), ...l'importante è saperle cuocere nella maniera corretta (mai a lungo) e arricchirle con le giuste erbe aromatiche. In questo modo si possono sfruttare a nostro vantaggio i loro principi nutritivi e gustarle pienamente.
Varietà: esistono tante varietà di zucchine (la Verde di Milano, la Rampicante, la Tonda di Nizza, la Striata, ecc....) e si differenziano per il colore, un verde più o meno intenso, per la presenza di striature o macchioline chiare sulla superficie oppure per la forma :ci sono zucchine molto allungate (le Rampicanti) o a forma di boccia (la tonda di Nizza).
Raccolta:lasciate crescere, le zucchine raggiungono dimensioni ragguardevoli, ma se si vogliono gustare al meglio vanno raccolte e acquistate quando sono lunghe non più di 15 centimetri, perchè consentire loro di svilupparsi oltre vuol dire permettere ai molti semi racchiusi nella parte centrale dell'ortaggio di diventare grossi e fastidiosi.
Acquisto:al momento dell'acquisto, la buccia deve essere ben tesa e lucida, e la polpa compatta e non elastica. A volte le zucchine vengono vendute con il fiore attaccato, il cui bell'aspetto è indicatore della freschezza.
Fiori di zucca: a proposito di fiori, quelli presenti nella zucchina, impropriamente chiamati fiori di zucca, possono essere consumati. La pianta ne produce di due tipi diversi: quelli femminili si trovano all'apice della zucchina, ma quelli più indicati da consumare sono i fiori maschili, che crescono su un gambo, si acquistano riuniti a mazzetti e sono più grandi di quelli femminili.
I tagli classici sono: a fette (per cuocerle alla griglia), a rondelle (per trifolarle o per utilizzarle in minestre e risotti), dadolata (adatta per cotture in umido o minestre), brunoise (per il loro consumo a crudo), a fiammifero o a julienne (per friggerle o preparare dei sughi ...)
Conservazione: le zucchine sono facilmente deperibili. Non resistono per più di 3-4 giorni nel frigorifero (nella vaschetta delle verdure) e più giorni passano dalla data dell'acquisto e più perdono le loro caratteristiche nutritive.