STAMINALI.ADUC
Anno III Numero 70 del 17 Settembre 2004
Usa. Topolini con due cuori, uno studio
Embrioni di topo modificati geneticamente hanno sviluppato due cuori. Gli animali mutanti sono il risultato di una ricerca realizzata da un'équipe dell'Universita' della Pennsylvania e pubblicata nella rivista Science.
Nello studio, il gene Foxp4, che regola l'attivazione di altri geni nei topolini, e' stato modificato e inserito nelle cellule embrionali. Le due zone che in un embrione normale sono quelle destinate alla produzione del cuore -che durante lo sviluppo, si fondono per formare l'organo con quattro cavita'-, sono state separate. Da entrambe le parti si e' verificato lo sviluppo indipendente di un cuore, il che fa concludere agli scienziati che l'unione delle due parti dell'embrione non e' cosi' necessaria come ci si immaginava. I due cuori si presentavano infatti completi, con le valvole e le quattro cavita', atri e ventricoli.
"Gli studi indicano che le cellule primordiali del cuore negli embrioni sono geneticamente programmate ad uno stadio molto anteriore rispetto a quello che si pensava. E la conoscenza dello sviluppo iniziale del cuore potra' portare ad una migliore comprensione di altri eventi che causano malattie congenite negli umani", ha spiegato Edward Morrisey, co-autore dello studio.
Il prossimo passo della ricerca sara' identificare i geni che vengono regolati dal Foxp4, che non si attiva in tutte le cellule cardiache. Obiettivo: determinare quale tipo di cellula, escludendo Foxp4, porta alla formazione dei due cuori.